Возвращаясь в свое имение «Грозовой перевал», мистер Эрншо подбирает на улицах Ливерпуля беспризорного мальчика-сироту. Этот найденыш, Хитклифф, получает кров и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин, их связь со временем превращается в неразлучную дружбу. Однако годы спустя поместье приходит в запустение из-за пагубных привычек и долгов Эрншо, а повзрослевший Хитклифф вынужден остаться в доме уже в роли слуги.
Кэтрин, стремясь к лучшей жизни и желая покинуть унылые пустоши, соглашается выйти замуж за богатого соседа Эдгара Линтона. Случайно подслушав её признание о том, что брак с Хитклиффом был бы для неё унижением, тот в отчаянии покидает имение. Через несколько лет он возвращается, будучи человеком состоятельным и исполненным горечи, выкупает «Грозовой перевал» и вновь входит в жизнь Кэтрин.
